Commerciële en industriële offtakers kunnen de belangrijkste drijfveer worden voor de energietransitie in Afrika. Dit is in lijn met de wereldwijde trend dat steeds meer commerciële en industriële afnemers duurzame energieoplossingen integreren om hun sites van stroom te voorzien. Hernieuwbare energiebronnen pakken drie verschillende problemen aan: ten eerste, energie groener maken. Ten tweede, kosten verlagen. Ten derde kunnen ze in combinatie met opslag ook de elektriciteitsvoorziening betrouwbaarder maken.

Dieselreductie is de meest aantrekkelijke business case in Afrika

De meest aantrekkelijke business case in Afrika is om het verbruik van diesel of zware stookolie door hernieuwbare energiebronnen gedeeltelijk te verminderen. Interessant is dat we zogenaamde hybride duurzame energieprojecten zien in tal van sectoren. Enkele voorbeelden zijn mijnbouw, cement, telecommunicatie, landbouw, textiel, banken, tankstations, winkelcentra, hotels, eilandresorts of safarilodges.

Duurzaamheid van bedrijven speelt een grote rol

Aanjagers zijn voornamelijk inspanningen op het gebied van duurzaam ondernemen door grote internationale groepen en besparingen op energiekosten. Nog een paar jaar geleden kwamen deze hybride projecten vaak zonder opslagoplossingen. Dit is momenteel aan het veranderen. Het belangrijkste doel van opslag is om het totale systeem efficiënter te laten werken en het aandeel van hernieuwbare energiebronnen in de hybride energiecentrale te vergroten. Afhankelijk van de belastingscurve, kunnen zonnestraling en gerelateerde factoren zoals seizoensgebonden zonne-energie zonder opslag niet veel meer dan 15-25% van het dieselverbruik vervangen.

Batterijopslag kan dit aantal echter aanzienlijk verhogen. Deze hybride oplossingen met opslag zullen helpen om in de volgende fase een probleem aan te pakken dat in veel Afrikaanse landen gebruikelijk is: een betrouwbare stroomvoorziening. In deze fase zullen hernieuwbare energiebronnen plus opslag zelfs nog meer bijdragen aan de welvaart. Betrouwbare toegang tot elektriciteit zal bijdragen tot de groei van veel ontwikkelingslanden in Afrika en daarbuiten. Om deze oplossing meer te maken, moeten de reguliere opslagprijzen meer dalen en zal de supply chain efficiënter zijn.

Machtspuchase-overeenkomsten worden belangrijker

Op zakelijk vlak ontwikkelen de zaken zich nog sneller. Bedrijven hebben vaak de keuze om hun eigen kapitaal te investeren of elektriciteit te kopen van een onafhankelijke energieproducent. In ontwikkelingslanden zien energiebedrijven commerciële en industriële afnemers vaak als betrouwbaardere partners dan nutsbedrijven of de overheid. Voor een langlopende stroomafnameovereenkomst worden twee factoren als cruciaal beschouwd. De verwachte resterende levensduur van een afnamefaciliteit. De mijnbouwsector zou bijvoorbeeld bij uitstek geschikt zijn vanwege de afgelegen ligging van hun activiteiten, wat leidt tot hogere dieselkosten wanneer diesel ter plaatse moet worden vervoerd.

Bovendien hebben mijnwerkers een enorme vraag naar energie. Het is een verrassing dat veel spelers op het gebied van duurzame energie zich richten op de mijnbouwsector. De levensduur van mijnen is echter beperkt of niet vanzelfsprekend. Mijnwerkers zijn gewend om diesel te kopen met een relatief kortlopend contract en hebben moeite om een ​​langetermijnovereenkomst voor de aankoop van elektriciteit aan te gaan. Deze manier van denken verandert door relatief korte terugverdientijden voor het toevoegen van zonne-energie aan afgelegen mijnen en vooral vanwege pilootprojecten die de afgelopen jaren met succes zijn gerealiseerd.

De link naar opwindende plattelandsdorpen

Hernieuwbare energiebronnen voor commerciële en industriële klanten kunnen een anker zijn voor het elektrificeren van omliggende dorpen. In India volgt OMC deze aanpak al jaren met de steun van The Rockefeller Foundation. Onlangs lijken telecommunicatiebedrijven het economische potentieel te zien en op de stoel van de bestuurder te springen. Orange promoot zijn telecomtorens in Sub-Sahara Afrika als betrouwbare afnemers die landelijke elektrificatiebedrijven in staat zullen stellen om samen mini-gridoplossingen voor torens en dorpen te ontwikkelen.

Recente ontwikkelingen in Nigeria

In Nigeria heeft de regering in Nigeria, via het Rural Electrification Agency (REA), onlangs een 100KW-minigrid-energiecentrale op zonne-energie ingehuldigd in de Akpabom-gemeenschap in het lokale Onna-regeringsgebied van de staat Akwa Ibom. “Als bureau zijn we verantwoordelijk voor het voeden van niet-bediende en achtergestelde gemeenschappen; daarom voldoet het elke keer als huizen, bedrijven, scholen en medische centra zijn aangesloten op duurzame zonne-energie, ”zei voormalig REA-directeur en huidige CEO van SEforAll Damilola Ogunbiyi. Het miniraster is opgezet door GVE Projects, een off-grid leverancier gevestigd in Port Harcourt, Rivers State, Zuid-Nigeria.

In een interview met Power for All zei de CEO van Distributed Power Africa (DPA) Norman Moyo dat zijn bedrijf een zonne-installatie van 1,2 megawatt had geïnstalleerd. Het maakt gebruik van panelen op de carport en het dak op de campus en het datacenter van Liquid Telecom in Midrand, Johannesburg. Dit zonneproject bouwt voort op de relatie tussen DPA en Econet Group, het moederbedrijf van Liquid. Moyo merkte verder op dat DPA nu batterijen installeerde om de mobiele basisstations van Econet in Zimbabwe draaiende te houden. Hier zijn stroomuitval soms wel 18 uur per dag.